Por: Dr. Arturo Gómez Ortega y la Dra, Bárbara Moreno
Impresión 3D en tiempos de pandemia
Al inicio de esta emergencia sanitaria, afrontamos una escasez de equipos y suministros médicos, provocado por brechas en las cadenas de suministros. Fue en ese momento cuando la impresión 3D desempeñó un papel importante para llenar estos vacíos, especialmente en la primera mitad de 2020.
Muchas instituciones, compañías, aficionados y estudiantes universitarios alrededor del mundo respondieron ante el llamado de ayuda fabricando equipo de protección personal que se encontraban bajo demanda, mediante impresión 3D. Las piezas mayormente fabricadas, de acuerdo con el Wohlers Report 2021, fueron protectores faciales. En favor de esta causa, los productores y distribuidores de material bajaron sus precios. Adicionalmente, se crearon organizaciones para inspeccionar y poder distribuir el equipo de protección donde se necesitara.
Fotografía 1: celda de microfluídica del Biosensor KANAN.COVID-19
Por otra parte, algunas empresas adoptaron nuevos procesos para poder suministrar los insumos o equipos médicos necesarios. Por mencionar algunos ejemplos, empresas como Airbus, Rolls-Royce y Vauxhall contribuyeron para producir 20,000 ventiladores a solicitud del gobierno del Reino Unido. Otro ejemplo, fue la empresa Northwell Health, la cual respondió ante la escasez de suministros imprimiendo más de 2000 hisopos nasales al día para pruebas COVID-19.
Muchos diseños referentes a insumos estuvieron disponibles la primera mitad del año 2020, muchos de los cuales estaban destinados a impresoras 3D de escritorio.
Fotografía 2: Bifurcador o Y Splitter para equipo médico, impresas por SLA en resina Clear esterilizable. Diseño de la comunidad https://makersmexico.org/foro/
Aunque la industria de fabricación aditiva tuvo una marcada importancia a principios de la pandemia, también se vio afectada durante esta emergencia al igual que otras industrias. Pequeñas empresas dedicadas a manufactura aditiva experimentaron grandes caídas mientras que otras tuvieron mejor suerte.
El impacto negativo en la industria de la manufactura aditiva a inicios de la pandemia es difícil de cuantificar, pero fue evidente su efecto.
La industria aeronáutica, por ejemplo, sufrió a raíz de la pandemia lo que repercutió en las empresas dedicadas a impresión 3D que brindaban productos y servicios a esta industria.
No solo la restricción de reuniones y eventos impactó en la construcción de relaciones, intercambio de información y oportunidades de hacer nuevos negocios, sino también la transición del trabajo presencial al trabajo vía remota restringió actividades como prueba de productos, análisis de nuevos diseños, etc.
Fotografía 3: Bifurcador o Y Splitter para equipo médico, impresas por SLA en resina Clear esterilizable. Diseño de la comunidad https://makersmexico.org/foro/
Una de las grandes ventajas de la manufactura es poder fabricar rápidamente piezas para poder observar características como su apariencia, tamaño, ergonomía y funcionalidad. Aunque el envío de piezas y prototipos de personas que trabajaron desde casa fue una opción, no reemplazaba el intercambio dinámico que se generaba en una empresa al desarrollar nuevos productos.
A pesar de los altibajos que sufrió la manufactura aditiva a inicios de la pandemia, esta industria mostró la importancia de su papel al salvar vidas. De manera indirecta, estas acciones promovieron la introducción de esta tecnología a individuos y organizaciones que conocían poco acerca de ella.
Derivado de lo sucedido en estos años, esta industria seguirá mostrando su potencial, por lo que continuará creciendo de forma acelerada en los siguientes años
Fotografía 4: Válvula Venturi para regular el flujo de aire y oxígeno en los sistemas de respiración asistida
Te invitamos a formar parte de nuestros grupos en Facebook y en Linkedin, en ellos estamos compartiendo vídeos semanales con información en torno a la Manufactura Aditiva que puede llegar a ser de tu interés, no te lo pierdas